研究机构塞拉俱乐部日前发布的一个研究报告表明，当住宅用户能够在20年里赚取1000美元的净现值或利润时，屋顶光伏系统年安装量将会增加一倍以上，达到平均每千户14套。而其数量是基于户用屋顶光伏系统的装机容量平均5kW进行统计的。

这个屋顶光伏采用模型基于2005年至2016年美国加利福尼亚州、马萨诸塞州、亚利桑那州，以及德国和日本安装的光伏系统数据。而有关该模型的研究报告已经发表在《Renewable Energy》期刊上。

塞拉俱乐部利用这个模型和其他论据，说服明尼苏达州的监管机构要求公用事业公司Xcel Energy公司在其下一个资源计划中进行评估，以鼓励部署更多分布式光伏系统以取代成本更高的发电方式，从而为其客户节省电力费用。

研究本地经济的非营利组织ILSR也启动了美国各州的光伏开发模型，该模型确定了美国每个州的光伏系统采用率，基于各州特定的数据，其中包括太阳能发电资源或日照时间，以及分布式光伏系统发电的补偿费用。这个模型提供了50个电子表格，每个州采用一个表。

ILSR联合董事John Farrell表示，该模型可以根据政策变化进行调整。他说，此项研究将模型重点放在公用事业厂商Xcel Energy公司服务区域的住户数量和为光伏系统提供的补偿上，发现Xcel Energy公司自己的预测值似乎很低，该公司预计在未来15年内在其服务区域安装的所有类型分布式光伏系统的装机容量只有276MW。相比之下，ILSR的模型只计算了户用光伏系统，而没有计算其他类型的分布式光伏系统，预计未来15年内在Xcel Energy公司服务区域至少安装550MW户用屋顶光伏系统。

Farrell在塞拉俱乐部主办的一次网络研讨会上说，如果公用事业公司以低于其他资源的价格激励当地能源开发商安装光伏系统，ILSR可以计算出安装光伏系统的最终装机容量。

除了考虑现有的补偿之外，ILSR考虑了15年期间光伏发电0.01美元/kWh～0.04美元/kW的激励水平。

取得短期的胜利

塞拉俱乐部随后在给明尼苏达州监管机构的正式评论中，质疑Xcel Energy公司对小规模光伏系统收取的费用比大规模光伏更昂贵，尽管大规模光伏发电的单位资本成本更低。但塞拉俱乐部指出，纳税人支付了小规模光伏系统发电的大部分资本成本。塞拉俱乐部高级律师Laurie Williams表示，Xcel Energy公司将这些成本建模为由公用事业公司及其一般纳税人支付的成本，因此这种做法是不合理的。

Williams表示，安装分布式光伏系统也减少用户对建设输电线路的需求，而且在美国中西部地区，输电设施非常有限。他对Xcel Energy公司给出的“无法评估将采用的分布式光伏系统水平”的假设提出质疑，他说，“例如对公用事业项目的折扣等措施可以激励客户安装光伏系统。”

Williams表示，塞拉俱乐部随后对Xcel Energy公司的建模假设进行了许多修正，并自己进行了建模，包括选择以财政激励的方式增加分布式光伏系统的采用，还推荐了一种替代性资源计划，并声称该计划将为所有消费者节省费用。

William声称，塞拉俱乐部工作和其他四家机构的工作取得了短期的胜利，这是因为明尼苏达州公共事业委员会命令Xcel Energy公司在其下一个资源计划中将分布式光伏系统作为一种可以激励安装的能源资源，而不是固定数量的资源，并降低由公共事业公司承担的分布式光伏成本，而不是由客户承担的成本。其他四家机构分别是Vote Solar、ILSR、Cooperative Energy Futures和Environmental Law and Policy Cen，它们分别向明尼苏达州监管机构提交了正式的意见。

塞拉俱乐部的模型表明，Xcel Energy公可以根据业主安装屋顶光伏系统的意愿对其进行分类，并对最愿意安装屋顶光伏系统的业主提供最低的激励，而对最不愿意安装屋顶光伏系统的业主提供最高的激励。

Vote Solar公司美国中西部地区监管总监威Will Kenworthy在网络研讨会上表示，向不同的客户提供不同的激励水平可能被证明是一项难以管理的计划。他说，“因此，我们在与公用事业公司和其他利益相关者反复讨论的过程中得到的经验和教训之一是，在每一年构建单一激励水平的模型可能是有意义的。”