位于四川和云南两省交界的金沙江上，有一座名为溪洛渡水电站的巨型工程。水电是一种通过江河水流的势能和动能转化为电能的清洁能源。与煤炭、石油、天然气和核能等需要消耗不可再生资源的发电方式不同，水力发电利用的是自然界中流动水的能量，而不消耗水资源。中国是世界上水电资源最丰富的国家之一，拥有6.94亿千瓦的水能理论蕴藏量，年理论发电量达到6.08万亿千瓦时，居全球第一。自1905年台湾省龟山建成中国第一座水电站以来，我国的水电行业经历了快速发展。1912年，中国大陆的第一座水电站云南昆明的石龙坝水电站投入使用，装机容量为480千瓦。1949年全国水电装机为16.3万千瓦，而到2005年，这一数字已增长至1.15亿千瓦，稳居世界第一。到2010年，随着华能小湾水电站四号机组的投产，我国电力总装机达到9亿千瓦，其中水电装机突破了2亿千瓦，继续保持世界领先地位。

长江三峡水电站位于湖北省宜昌市的三斗坪镇，是中国乃至世界上最大规模的水电站，也是长江三峡水利枢纽工程的核心。三峡水电站主要有三个关键功能：一是防洪，它使得下游的荆江大堤具备了抵御百年一遇大洪水的能力；二是发电，为华中、华东、华南以及重庆等地区提供电力；三是航运，保障了枯水季节重庆至武汉航运的通畅。三峡水电站的建成，不仅为我国的能源安全提供了可靠保障，也成为我国能源体系的重要组成部分。然而，尽管三峡水电站无疑是湖北省最具代表性的水电工程，但如果看全国范围，云南省的水电资源也十分丰富，前10位的水电站中有6座位于云南。2023年上半年，四川、云南和湖北三省在全国水力发电量的排名中分列前三，这一结果令人意外，反映了云南水电资源的巨大潜力。