7月20日，印度东北部锡金邦靠近中印边境的一处水电项目在建隧道发生疑似甲烷气体爆炸，导致隧道坍塌，造成至少20人死亡。

▲7月21日，救援队队员在事发隧道入口外搬运氧气瓶

爆炸发生地点位于喜马拉雅山脉靠近印度与不丹和中国边境的萨马尔东村。当地官员称爆炸发生时共有27人在隧道中，他们正在参与装机容量为500兆瓦的蒂斯塔水电站项目，有两人成功逃出。目前已确认有20人死亡，其中13具遗体的身份已确认，还有5人依然被困。

印度国家水电公司在一份声明中表示，隧道内岩石中的甲烷气体突然喷发，引发了爆炸。当时在场者包括6名来自印度国家水电公司的官员。

目前，印度国家灾害应急部队救援人员正争分夺秒地营救被困人员。据悉，事发当晚该地区遭遇恶劣天气，导致救援工作延误。

印度国家灾害应急部队（NDRF）官员尼廷·库马尔在现场称：“我们在隧道内发现了甲烷、一氧化碳和硫化氢等有毒气体。救援人员在危险的空气环境中，使用专业呼吸设备搜寻幸存者。”尽管配备了氧气设备，救援人员也只能每次轮班进入灾难现场约15分钟。

这起事故是近年来印度在喜马拉雅山区水电建设中最严重的施工事故之一。据《国际环境科学杂志》报道，该地区山体遍布“脆弱、不稳定”的岩层，地震活动频繁，严重威胁隧道的稳定性和安全性。

专家称，该水电项目位于蒂斯塔河流域，这一地区属于地震活跃区，其特点是年轻、脆弱的岩层布满裂缝和地下气穴，这些气穴很容易积聚气体，从而引发爆炸。

梅加拉亚邦东北山地大学的地质学教授德维什·瓦利亚博士表示，该地区含有相对年轻的岩层，其中一些与含煤地层有关，“甲烷和其他气体很可能在地下积聚，并可能引发爆炸。”

锡金邦首席部长普雷姆·辛格·塔芒也抵达现场，并称事故是由甲烷气体积聚引起的，但他表示将会进行正式调查，“州政府将成立一个高级别调查委员会，以查明这起不幸事件的确切原因。遇难工人的家属也将获得‘特惠’援助。”