本周二（12月13日），美国能源部公布核聚变取得新进展，报道称，位于加利福尼亚州的美国能源部下属劳伦斯利弗莫尔（Lawrence Livermore）国家实验室在核聚变实验中首次实现了净能量增益。

美国能源部表示，该实验短暂地实现了聚变点火，利用激光向目标输送2.05兆焦耳能量后产生3.15兆焦耳的能量输出。

据了解，Lawrence Livermore的科学家利用了世界上最大的激光器，将光束聚焦在比豌豆小的氢同位素目标上产生聚变反应，瞬间产生的能量超过了启动所需的能量，首次达成了能量净输出。

核聚变发电原理主要通过将两个原子核聚合成一个新的更大的原子核，并释放巨大能量，但由于这一过程需要消耗巨大的能量，在释放的能量高于消耗的能源的情况下，才能实现能量净输出，从而具备商用价值，当前的核聚变技术通过1亿摄氏度以上的高温来进行核聚变反应，消耗巨大，而美国能源部本次的突破是通过激光聚焦推动剧变反应，完成本次实验。

剑桥大学核能专家托尼*鲁尔斯通（Tony Roulstone）估计，该实验的能量输出仅为最初发射激光器所需能量的0.5%。

“因此，我们可以说这个结果是实验室的成功，但距离提供有用，丰富，清洁能源还有很长的路要走，”Roulstone说，“这次实验仅仅是一次点火，而要实现商业化，发电厂必须产生足够的能量来为激光器提供动力并实现持续点火。”

要实现商业化，核聚变还需要回收聚变过程中使用的大部分能量，并获得两倍于激光能量的能量增益。此外，除了大幅增加聚变反应的能量外，科学家们还需要持续的点火聚变反应以完成能源输出，目前距离这一目标仍需数年甚至数十年的事件。

分析师预计，除非核聚变还有更多的技术突破，否则它仍将限制在核裂变同样的大型设施中，其施工的成本和时间远远高于化石能源，目前新核电站的电力成本大约是太阳能等效物的5倍。

（来源：路透社）